谢子长是陕北红军和苏区主要创建人之一、中国工农红军高级将领。毛泽东曾两次为谢子长墓题词：“民族英雄，虽死犹生”，“谢子长同志千古，前仆后继，打倒人民公敌”，并亲笔写了碑文。
谢子长，１８９７年生，陕西安定（今子长）人。１９１９年起先后入西安省立第一中学和陕北联合县立榆林中学读书。１９２２年考入太原学兵团学军事。１９２４年回安定县办民团，任团总。同年赴天津、北京，参加反帝斗争。１９２５年加入中国共产党。１９２６年初根据党的指示，回安定县继续办民团，利用团总身分进行革命活动。同年到陕北军阀井岳秀的部下、政治倾向进步的石谦旅的一个团里任连长，并在该团秘密发展中共党员，建立中共特别支部。１９２７年２月被选为安定县地方行政会议主席团成员和农民协会促成会委员。曾创办青年军事干部训练班和农民运动讲习所，开展反帝反封建的宣传教育；组织和领导农民协会打击封建官僚，惩办土豪劣绅，被群众誉为“谢青天”。
１９２７年１０月，谢子长与唐澍等组织领导清涧起义，任西北革命军游击支队营长、副指挥。１９２８年５月参与领导渭华起义，任西北工农革命军军事委员会委员兼革命军第３大队大队长。起义失败后，回陕北开展武装斗争，任中共陕北特委军委委员。１９３０年８月任中共陕北行动委员会军事指挥部总指挥。１９２９年至１９３１年，先后在陕北、宁夏、甘肃等地做兵运工作。１９３１年１０月，和刘志丹等将南梁游击队和陕北游击支队合编为西北反帝同盟军，后改编为中国工农红军陕甘游击队，任总指挥，率部转战陕甘边，创建革命根据地。１９３３年夏被派往察绥抗日同盟军第１８师，负责中共组织的工作，协助师长许权中指挥作战。同年１１月回到陕西，任中共中央北方代表派驻西北军事特派员，在极端困难的条件下恢复了陕北红军游击队第１支队，壮大了第２、第３支队，建立了第４、第５支队，并协助地方党组织建立赤卫军、少先队、妇女会等，扩大了党和红军的影响，建立了安定、延川根据地。
１９３４年７月，谢子长任陕北红军游击队总指挥部总指挥，率部奇袭安定县城，占领县政府，救出被捕的中共党员和革命群众，使红军军威大振，推动了陕北游击战争的开展。８月兼任红２６军４２师政治委员，率红２４师第３团及陕北游击队第１、第２、第５支队，进行陕北、陕甘边苏区第三次反“围剿”，连续取得清涧河口、横山董家寺、安定县城等战斗的胜利。在河口战斗中，谢子长不顾个人安危，在前线指挥作战，不幸胸部被敌弹击中，身负重伤。他忍住剧痛，坚持指挥，直到战斗完全胜利。１９３５年２月５日，谢子长被选为中共西北革命军事委员会主席。由于医疗条件有限，他的伤势不断恶化，于２月２１日在安定县灯盏湾逝世，时年３８岁。同年，中共西北工作委员会决定将安定县改名为子长县。１９３９年，中共陕甘宁边区党委和政府决定将谢子长的遗骸移葬于他的家乡枣树坪。１９４６年，中共中央西北局和陕甘宁边区政府在瓦窑堡修建了子长烈士陵园。
２００９年９月１０日，在中央宣传部、中央组织部、中央统战部、中央文献研究室、中央党史研究室、民政部、人力资源社会保障部、全国总工会、共青团中央、全国妇联、解放军总政治部等１１个部门联合组织的“１００位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物和１００位新中国成立以来感动中国人物”评选活动中，谢子长被评为“１００位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。
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