徐向前曾对中国工农红军杰出指挥员、军事家蔡申熙给予高度评价：“蔡申熙同志是红十五军的主要创始人之一，对鄂豫皖红军的建设和发展做出了重大贡献。他不仅具有战略家的胆识和气度，而且在历次战役战斗中机智果断，勇猛顽强，因而在红四方面军中有很高的威望。”

蔡申熙，原名蔡升熙，１９０６年生，湖南醴陵人。１９２０年入县立中学读书，积极参加进步员工运动。１９２４年春入孙中山的建国陆海军大元帅府军政部陆军讲武学校，后转入黄埔军校第１期学习。同年秋加入中国共产党。毕业后留校教导团工作。曾参加平定广州商团叛乱和讨伐军阀陈炯明的两次东征。１９２６年参加北伐战争，先后任国民革命军第４军营长、第２０军团长。１９２７年８月参加南昌起义。后任起义军第１１军第２４师参谋长，南下途中参加了会昌、三河坝等战斗。起义军在广东潮汕地区失利后，他转赴广州。同年１２月参加广州起义，任广州市公安局局长。后到上海，在中共中央军事部工作。１９２８年起任中共江西省委军委书记、吉安东固地区游击队第１路总指挥。曾率部攻克峡江县城，配合湘赣边区的革命武装斗争。

１９３０年初，蔡申熙任中共中央长江局军委书记，不久被派赴鄂东南阳新、大冶和蕲（春）黄（梅）广（济）地区领导游击斗争。他来到阳新后，根据中共中央的指示，集中当地分散游击的武装力量，于同年１０月组建了中国工农红军第１５军，任军长。红１５军组建后，蔡申熙率部东进皖西，攻克太湖县城，后经英山、罗田等地，于１２月到达鄂豫皖苏区，参加第一次反“围剿”。１９３１年１月红１５军与红１军合编为第４军后，任第１０师师长、中共鄂豫皖特委委员兼军委副主席，率部参加磨角楼、新集、双桥镇等战斗。他指挥机智，作战勇敢，身先士卒，在一次战斗中右臂被敌机枪子弹击中，负伤致残。同年５月，鄂豫皖中央分局成立，蔡申熙为分局委员，并任彭杨军事政治学校董事长。他言传身教，贯彻教育训练与实战要求相结合的教学方针，主持办学４期，为鄂豫皖苏区培养了大批军政干部。

１９３２年７月，当国民党军对鄂豫皖苏区发动第四次“围剿”时，蔡申熙临危受命，出任红２５军军长。从８月下旬到９月中旬，他指挥部队和皖西地方武装，在南起英山、北到庥埠的广阔地域内，与各路进犯的国民党军不断展开激战，予敌以重大杀伤。９月中旬，红四方面军总部率４个主力师向皖西转移，在金家寨与红２５军会师。在鄂豫皖中央分局召开的燕子河会议上，蔡申熙冷静地分析了形势，主张以主力西出英山、随县、枣阳一带，将国民党军引出苏区寻机歼灭，然后再回师收复失地。得到与会人员的一致赞同。９月底，红四方面军主力由燕子河出发西进，蔡申熙率红２５军殿后掩护。１０月８日，红军主力在黄安（今红安）河口镇地区，与国民党军两个师遭遇，发生激战。９日，国民党军增加兵力后继续进攻。蔡申熙指挥部队顽强抗击敌人，不幸腹部中弹。他捂住伤口，咬紧牙关，躺在担架上坚持指挥战斗，直至壮烈牺牲，年仅２６岁。

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